Ilustrativne karte prikazujejo geografske značilnosti na poenostavljen, a privlačen način, kjer je ključni poudarek na vizualni predstavitvi in ne toliko na natančni geografski postavitvi.

Glavni namen teh kart je pritegniti pozornost uporabnika in spodbuditi zanimanje za določeno tematiko ali območje s pomočjo ilustracij, ki pogosto izstopajo s svojim estetskim videzom in domišljijo.

Zaradi svoje vizualne privlačnosti se ilustrativne karte pogosto uporabljajo v promocijske in predstavitvene namene, bodisi za predstavitev turističnih destinacij, kulturnih dogodkov ali krajevnih znamenitosti. Poleg tega so priljubljene v izobraževalnih materialih, še posebej pri otroških kartah, kjer igrive in barvite ilustracije olajšajo razumevanje geografske vsebine.

Pri teh kartah ilustracija prevzame osrednjo vlogo, saj je njen cilj ustvariti zanimivo in privlačno vizualno izkušnjo, kar pogosto pomeni, da položajna natančnost in podrobnost nista v ospredju, temveč so v ospredju umetniški vtis, kreativnost in sporočilnost.